Le pouvoir subversif de la rédaction de lettres

Publié le vendredi 06 janvier 2023 dans « Genres littéraires »

---

Le genre épistolaire a largement perdu de sa popularité au cours des cent dernières années, à l’exception de quelques œuvres comme La Couleur pourpre d’Alice Walker et Pas raccord de Stephen Chbosky.

Les romans épistolaires ont décliné pour différentes raisons, peut-être parce que les innovations technologiques comme les trains, les avions et les voitures ont rendu plus pratique la visite de quelqu’un en personne. (Aucun affranchissement ne s’applique.) De plus, les technologies numériques et les médias sociaux ont rendu les conversations rapides, brèves et omniprésentes.

Mais alors que l’usage du genre épistolaire a diminué, plusieurs auteurs contemporains non seulement utilisent la forme épistolaire, mais en exploitent pleinement tous les avantages possibles. Ces auteurs orientent les lecteurs et les écrivains vers de nouvelles utilisations créatives du genre.

Alors oui, la popularité de ce dispositif littéraire a chuté avant le tournant du XIXe siècle, mais sa récente résurgence est quelque chose dont les auteurs de fiction historique devraient prendre note. Les histoires se déroulant dans le passé sont parfaites pour être racontées à travers des journaux intimes ou des lettres. Cela peut donner à votre lecteur une connexion plus profonde avec vos personnages que le point de vue à la première personne.

Avez-vous déjà jeté un coup d’œil dans le journal de quelqu’un d'autre ? Ce genre de voyeurisme plutôt coquin vous a plongé dans leurs pensées intérieures. Cela a révélé des choses sur cette personne que vous ne sauriez pas autrement. Mais dans le genre épistolaire, même si les journaux intimes et les lettres sont personnels, leur lecture est permise ! Vous êtes encouragé à découvrir les secrets les plus profonds et les plus sombres de l’écrivain ou à lire la correspondance privée entre deux personnes.

Qu’est-ce que le style épistolaire ?

Épître est l’ancien nom pour la « lettre ». Épistolaire, c’est quand un roman est entièrement composé de lettres ou d’entrées de journal. Cependant, le genre épistolaire contemporain peut utiliser des courriels, des textes et des entrées de blog. Cela vous donne l’impression de recevoir un commentaire continu sur les événements en cours dans la vie du personnage.

Les romans épistolaires peuvent être :

• Monologique : L’accent mis sur un personnage.
• Dialogique : Deux personnages correspondants.
• Polylogique : Plusieurs personnes sont représentées.

Romans épistolaires d’hier et d’aujourd’hui

On peut dire que les romans épistolaires les plus connus sont Dracula de Bram Stoker et Frankenstein de Mary Shelley. Les deux encadrent leur texte en lettres et expriment à quel point l’utilisation de la correspondance intime pour un point de vue narratif peut être puissante. Les deux sont toujours responsables de cauchemars à vous glacer le sang des siècles après leur écriture.

Tactique du diable de C.S. Lewis est un roman apologétique chrétien écrit dans le style épistolaire. Un démon senior, Screwtape, encadre son neveu incompétent, Wormwood, à travers une série de lettres sur la façon de sécuriser l’âme d’un homme.

La Couleur pourpre d’Alice Walker est un roman poignant et déchirant. Célie, une jeune fille de quatorze ans, nous dévoile sa vie traumatisante à travers des lettres qu’elle a écrites à Dieu. Assurez-vous d’avoir une boîte de mouchoirs à proximité.

The Many Lives & Secret Sorrows of Josephine B. est le premier roman d’une trilogie bien ficelée de Sandra Gulland. Tous trois sont écrits comme à partir des journaux personnels de Joséphine Bonaparte, épouse de Napoléon. Sandra Gulland révèle la séquence des événements avant, pendant et après la Révolution française à travers les sentiments intimes d’une fille des îles nommée Rose, qui a grandi pour devenir Joséphine, impératrice de France.

Une voix ou un réseau de voix

Laissez libre cours à votre créativité et pensez aux nombreuses formes différentes que ce dispositif littéraire pourrait prendre dans votre prochain roman. Vous pouvez utiliser : des cartes postales, des coupures de journaux, des mémos, des notes ou vous en cantonner au pouvoir de la lettre personnelle. Vous pouvez utiliser une voix dans un journal, comme Sandra Gulland, ou un réseau de voix, comme Bram Stoker a utilisé avec des lettres et des coupures de journaux. Dans World War Z, Max Brook a utilisé des entretiens avec des survivants de l’apocalypse zombie pour un rapport des Nations Unies.

Le pouvoir d’une lettre

Les épîtres comprennent la majorité des livres écrits dans le Nouveau Testament. Ces lettres inspirées par le Saint-Esprit, écrites à des églises ou à des personnes spécifiques il y a deux mille ans, parlent encore dans nos vies aujourd’hui. Ils nous donnent un aperçu personnel et significatif, et même une nouvelle révélation que nous pouvons utiliser dans notre marche chrétienne.

Parfois, ça me coupe le souffle d’y penser.

Les épîtres sont un exemple parfait de la puissance de l’utilisation d’une lettre pour communiquer. Alors, pensez à utiliser ce dispositif littéraire dans votre prochain roman. Et peut-être exploiter un peu de ce pouvoir en tant que romancier chrétien.

---

---

---