Expérience hors du corps

Une expérience hors du corps (ou expérience de hors-corps) est un phénomène dans lequel une personne perçoit le monde depuis un endroit en dehors de son corps physique. Un OBE (out-of-body experience en anglais) est une forme d’autoscopie (littéralement « se voir »), bien que ce terme soit plus couramment utilisé pour désigner l’état pathologique de voir un deuxième soi, ou doppelgänger (mot allemand qui signifie « sosie » ou « double d’une personne vivante »).

Le terme expérience hors du corps a été introduit en 1943 par George Nugent Merle Tyrrell dans son livre Apparitions, et a été adopté par des chercheurs tels que Celia Green et Robert Monroe, comme une alternative aux étiquettes centrées sur les croyances telles que « projection astrale » ou « marche spirituelle ». Les expériences de hors-corps peuvent être induites par des lésions cérébrales traumatiques, une privation sensorielle, des expériences de mort imminente, des drogues dissociatives et psychédéliques, une déshydratation, des troubles du sommeil, le rêve et la stimulation électrique du cerveau, entre autres causes. Elles peuvent aussi être délibérément induites par certains. Une personne sur dix a une expérience de hors-corps une fois, ou plus souvent, plusieurs fois dans sa vie.

Les psychologues et les neuroscientifiques considèrent les expériences hors du corps comme des expériences dissociatives se produisant le long de différents facteurs psychologiques et neurologiques.

Image illustrant une sortie hors du corps

Expériences hors du corps spontanées

Pendant le sommeil ou presque en sommeil

Ceux qui vivent des expériences hors du corps rapportent parfois (parmi d’autres types d’expérience immédiate et spontanée) un état de rêve lucide précédant et initiant. Dans de nombreux cas, les personnes qui prétendent avoir eu une expérience de hors-corps déclarent être sur le point de s’endormir ou être déjà endormies peu de temps avant l’expérience. Un grand pourcentage de ces cas se réfère à des situations où le sommeil n’était pas particulièrement profond (en raison de la maladie, des bruits dans d’autres pièces, du stress émotionnel, de l’épuisement dû au surmenage, des réveils fréquents, etc.). Dans la plupart de ces cas, les sujets se perçoivent comme étant éveillés ; environ la moitié d’entre eux notent une sensation de paralysie du sommeil.

Expériences de mort imminente

Une autre forme d’expérience hors du corps spontanée est l’expérience de mort imminente (EMI). Certains sujets déclarent avoir eu une expérience de hors-corps lors de traumatismes physiques graves tels que des quasi-noyades ou une intervention chirurgicale majeure. Les expériences de mort imminente peuvent inclure des impressions subjectives d’être en dehors du corps physique, parfois des visions de parents décédés et de personnalités religieuses, et la transcendance de l’ego et des frontières spatio-temporelles. Typiquement, l’expérience comprend des facteurs tels que : un sentiment d’être mort ; un sentiment de paix et d’indolence ; l’audition de divers sons non physiques ; une expérience hors du corps ; une expérience de tunnel (le sentiment de monter ou de traverser un passage étroit) ; rencontrer des « êtres de lumière » et une figure semblable à Dieu ou des entités similaires ; recevoir un « examen de la vie », et une réticence à revenir à la vie.

Résultant d’un effort physique extrême

De la même manière qu’une EMI, un effort physique extrême lors d’activités telles que l’escalade en haute altitude et la course de marathon peut induire des expériences de hors-corps. Un sentiment de bilocation peut être ressenti, les perspectives terrestres et aériennes étant vécues simultanément.

Expériences de hors-corps induites

Chimique

Les expériences de hors-corps peuvent être induites par des hallucinogènes (en particulier des dissociatifs) tels que la psilocybine, la kétamine, le DMT (diméthyltryptamine), le MDA (3,4-méthylènedioxyamphétamine) et le LSD (diéthyllysergamide).

Induction mentale

• S’endormir physiquement sans perdre conscience. L’état « Esprit éveillé, Corps endormi » est largement suggéré comme une cause des expériences hors du corps, volontaires ou autres. Thomas Edison a utilisé cet état pour s’attaquer aux problèmes tout en travaillant sur ses inventions. Il posait un dollar en argent sur sa tête alors qu’il était assis avec un seau en métal sur une chaise. Alors qu’il dérivait, la pièce tombait bruyamment dans le seau, lui redonnant une partie de sa vigilance. Le pionnier de l’expérience de hors-corps Sylvan Muldoon a plus simplement utilisé un avant-bras tenu perpendiculairement au lit comme objet tombant. On a dit que Salvador Dalí utilisait une méthode « paranoïaque-critique » similaire pour obtenir des visions étranges qui ont inspiré ses peintures. Le basculement délibéré entre les états éveillé et endormi est connu pour provoquer des épisodes de transe spontanée au début du sommeil qui sont finalement utiles lors de la tentative d’induire une expérience hors du corps. En s’enfonçant de plus en plus profondément dans la relaxation, on finit par rencontrer une sensation de « glissade » si l’esprit est encore alerte. Cette glissade donnerait l’impression de quitter le corps physique. Certains considèrent la relaxation musculaire progressive comme une forme active de privation sensorielle.
• Transe profonde, méditation et visualisation. Les types de visualisations varient ; certaines analogies courantes incluent l’escalade d’une corde pour « sortir » de son corps, flotter hors de son corps, se faire éjecter d’un canon et d’autres approches similaires. Cette technique est considérée comme difficile à utiliser pour les personnes qui ne peuvent pas se détendre correctement. Un exemple d’une telle technique est la populaire technique Golden Dawn « Body of Light ».

Induction mécanique

• Synchronisation des ondes cérébrales par stimulation audio/visuelle. Les battements binauraux peuvent être utilisés pour induire des fréquences d’ondes cérébrales spécifiques, notamment celles prédominantes dans divers états d’éveil mental/corps endormi. L’induction binaural d’un « corps endormi » d’une fréquence d’ondes cérébrales de 4 Hertz a été observée comme efficace par l’Institut Monroe, et certains auteurs considèrent que les battements binauraux sont significativement favorables à l’initiation d’une expérience de hors-corps lorsqu’ils sont utilisés conjointement avec d’autres techniques. L’introduction simultanée de fréquences bêta « d’esprit éveillé » (détectables dans le cerveau d’individus éveillés normaux et détendus) a également été observée comme constructive. Une autre technologie populaire utilise des impulsions d’ondes sinusoïdales pour obtenir des résultats similaires, et le tambour accompagnant les cérémonies religieuses amérindiennes aurait également accru la réceptivité aux « autres mondes » grâce à des mécanismes d’entraînement des ondes cérébrales.
• Stimulation directe du cortex vestibulaire.
• Stimulation électrique du cerveau, en particulier du carrefour temporo-pariétal.
• Privation sensorielle. Cette approche vise à induire une désorientation intense par suppression des références spatiales et temporelles. Des réservoirs de flottaison ou du bruit rose diffusé au casque sont souvent utilisés à cette fin.
• Surcharge sensorielle, le contraire de la privation sensorielle. Le sujet peut par exemple être bercé pendant une longue période dans un berceau spécialement conçu, ou soumis à des formes légères de torture, pour que le cerveau se coupe de toute entrée sensorielle. Les deux conditions ont tendance à semer la confusion et cette désorientation permet souvent au sujet de vivre des expériences hors du corps vives et éthérées.
• Des forces g puissantes qui provoquent l’évacuation du sang de certaines parties du cerveau, comme c’est le cas par exemple dans les avions hautes performances ou dans l’entraînement à haute vitesse pour les pilotes et les astronautes.
• Un appareil qui utilise un visiocasque et un toucher qui brouille le sens de la proprioception (et qui peut aussi créer la sensation de membres supplémentaires).

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