Dans l’univers de l’édition, la publication d’un livre est un processus rigoureux qui nécessite plusieurs étapes de validation avant l’impression définitive. Parmi ces étapes, deux notions essentielles reviennent fréquemment : le BAT (Bon à Tirer) et le BAG (Bon à Graver). Si ces deux termes peuvent sembler proches, voire interchangeables pour les non-initiés, ils désignent pourtant des étapes bien distinctes du cycle de production d’un ouvrage.
BAT et BAG : Deux validations essentielles avant l’impression d’un livre.
Cet article propose d’explorer en détail la signification, le rôle et les implications du BAT et du BAG dans la chaîne éditoriale, tout en mettant en lumière les différences fondamentales entre ces deux jalons indispensables.
1. Introduction au processus de publication
Avant de plonger dans les spécificités du BAT et du BAG, il est utile de rappeler brièvement les principales étapes du processus de publication :
Lecture et sélection : Le comité éditorial évalue la pertinence du texte.
Travail éditorial : Corrections, relectures, réécritures éventuelles.
Mise en page : Le texte est mis en forme pour l’impression.
Validation graphique : Les éléments visuels (couverture de livre, illustrations) sont finalisés.
BAT et/ou BAG : Étapes de validation technique et artistique avant impression.
Impression : L’ouvrage est produit en série.
Distribution : Le livre est mis à disposition du public (librairies, plateformes).
Le BAT et le BAG se situent donc en fin de processus, juste avant l’impression ou la gravure des plaques pour les procédés d’impression traditionnels.
2. Qu’est-ce que le BAT (Bon à Tirer) ?
Le BAT, acronyme de Bon à Tirer, est un document imprimé qui représente la version finale du livre prête à être reproduite à l’identique en série. Il s’agit d’une épreuve test transmise à l’éditeur ou à l’auteur pour qu’il valide la conformité du produit avant le lancement de la production.
Objectif du BAT
Le BAT a pour objectif de :
Valider le contenu éditorial final (orthographe, mise en page, pagination).
Vérifier la qualité des visuels (photos, illustrations, couverture).
S’assurer que les couleurs correspondent aux attentes (particulièrement pour les ouvrages en couleur ou illustrés).
Donner le feu vert à l’imprimeur pour commencer la production.
Qui valide le BAT ?
Généralement, le BAT est validé par l’éditeur, parfois en concertation avec l’auteur, selon la politique de la maison d’édition. Une fois signé, le BAT engage la responsabilité de la personne qui l’a validé.
Support du BAT
Imprimé : Dans les cas classiques, le BAT est une épreuve papier produite par l’imprimeur.
Numérique : De plus en plus fréquent, le BAT peut être fourni sous forme de PDF haute définition pour validation à distance.
3. Qu’est-ce que le BAG (Bon à Graver) ?
Le BAG, pour Bon à Graver, est une étape préalable au BAT qui concerne essentiellement la conformité technique des fichiers avant leur préparation finale pour l’impression. Il est davantage lié au travail de prépresse, notamment dans les procédés où la gravure de plaques offset ou de cylindres est nécessaire.
Objectif du BAG
Le BAG permet de :
S’assurer que tous les fichiers (textes, images, maquettes) sont conformes aux spécifications techniques.
Vérifier que les polices sont bien incorporées ou vectorisées.
Contrôler les profils colorimétriques (CMJN, RVB, Pantone).
Préparer les fichiers pour la gravure des plaques ou pour l’impression numérique.
Support du BAG
Il s’agit souvent de fichiers numériques, examinés à l’écran par les opérateurs prépresse ou les graphistes, parfois avec un épreuvage contractuel (épreuve couleur certifiée).
Qui valide le BAG ?
Le BAG est généralement validé par :
Le graphiste ou le maquettiste.
Le service prépresse de l’imprimeur.
Parfois l’éditeur, si ce dernier souhaite superviser toutes les étapes.
4. BAG et BAT : Chronologie et articulation
La distinction entre BAT et BAG repose autant sur leur fonction que sur leur ordre chronologique.
Étape
Nom
Objectif principal
Validé par
Support
1
BAG
Vérification technique des fichiers avant gravure
Graphiste / prépresse
Numérique
2
BAT
Validation finale pour lancement de l’impression
Éditeur / auteur
Imprimé ou PDF
On peut retenir que :
Le BAG est une étape technique : on vérifie la conformité des fichiers, les paramètres colorimétriques, la qualité d’image, etc.
Le BAT est une étape éditoriale et esthétique : on vérifie le rendu global, la lisibilité, le confort de lecture et l’aspect visuel.
5. Risques liés à une mauvaise validation
Une validation précipitée ou négligée du BAT ou du BAG peut entraîner de nombreux problèmes :
Erreurs d’impression (texte tronqué, fautes non corrigées).
Mauvaises coupes ou alignements (effets de bord, débords non respectés).
Pertes financières : une fois l’impression lancée, il est souvent trop tard pour corriger, et les coûts de réimpression sont élevés.
6. Contextes spécifiques
Édition numérique vs édition imprimée
Dans le cadre de l’édition numérique (ebooks), le BAT n’a pas la même fonction. On parle plutôt de version finale EPUB ou PDF, à tester sur différents supports (liseuses, tablettes, smartphones). Le BAG est quasiment inexistant car la gravure n’a pas lieu d’être.
Autoédition
Les auteurs en autoédition doivent souvent gérer seuls les étapes du BAG et du BAT. Ils sont donc responsables :
Du bon encodage des fichiers.
De la vérification du PDF d’impression.
De l’aperçu 3D de la couverture (souvent proposé par les plateformes comme Amazon KDP).
7. Deux étapes complémentaires et essentielles
Le BAG et le BAT sont deux étapes clés et complémentaires dans le processus de publication d’un livre. Tandis que le BAG s’intéresse aux aspects techniques en amont de l’impression, le BAT constitue le dernier feu vert donné à l’imprimeur pour lancer la production.
Les comprendre, les différencier et les respecter permet d’éviter bien des erreurs coûteuses et garantit la qualité finale de l’ouvrage. Pour les professionnels de l’édition comme pour les auteurs autoédités, maîtriser ces étapes est un gage de professionnalisme et de crédibilité.
8. Exemple concret de BAT ou BAG dans le cadre d’un livre illustré et d’un roman
Exemple 1 : Livre illustré pour enfants
Étape du BAG (Bon à Graver)
Contexte : L’illustrateur et le graphiste ont finalisé un album pour enfants de 32 pages.
Fichiers : Chaque double page contient des illustrations en couleurs vives, avec du texte intégré dans l’image.
Travail du prépresse :
Vérifie que les images sont en 300 dpi (résolution d’impression).
Confirme que les fichiers sont en CMJN et non en RVB.
S’assure que les polices sont bien vectorisées (pas de risque de substitution).
Vérifie que les marges et fonds perdus sont conformes.
Une fois toutes les vérifications faites, le BAG est validé → les fichiers sont prêts à être « gravés » (plaques offset ou préparation numérique).
Étape du BAT (Bon à Tirer)
L’imprimeur envoie une épreuve papier (ou un PDF haute définition) de l’album complet.
L’éditeur et l’illustrateur vérifient :
Que les couleurs des illustrations sont fidèles à ce qui était prévu.
Que le texte est bien lisible sur les fonds colorés.
Que la pagination et l’ordre des pages sont corrects.
Ils signent le BAT → l’impression peut commencer.
Exemple 2 : Roman littéraire en noir et blanc
Étape du BAG
Contexte : Un roman de 320 pages est prêt à être publié. La couverture a été conçue par un graphiste, le corps du texte est en noir et blanc.
Vérifications techniques :
Fichier intérieur : marges, styles de paragraphes, polices intégrées.
Couverture : fichier avec dos calculé selon le nombre de pages, bords perdus intégrés.
Une fois ces points contrôlés, le BAG est validé.
Étape du BAT
L’imprimeur génère un BAT numérique (PDF) de l’intérieur et de la couverture.
L’éditeur ou l’auteur relit le texte une dernière fois pour repérer :
Des fautes oubliées.
Des problèmes de césure ou d’espacement.
Des erreurs de numérotation.
Si tout est bon, le BAT est signé → le roman part à l’impression.
Ces deux exemples montrent bien que :
Le BAG est une étape technique invisible au grand public.
Le BAT est une étape visuelle et éditoriale directement liée à l’objet-livre final.
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